Kerajaan Negeri Perlis mencadangkan pelaksanaan caj khas sebanyak RM2 dikenakan kepada setiap pelancong yang keluar ke Thailand melalui pintu sempadan Padang Besar dan Wang Kelian. Langkah itu diyakini mampu menjadi sumber pendapatan baharu negeri dengan jumlah yang mencecah jutaan ringgit setahun.
Menteri Besar Perlis, Mohd. Shukri Ramli berkata, cadangan tersebut telah dikemukakan kepada Kerajaan Pusat sejak tahun lalu, namun masih menunggu pertimbangan serta kelulusan Jemaah Menteri.
“Setiap pelancong yang keluar melalui sempadan negeri ini hanya perlu membayar caj kecil sebanyak RM2. Hasil kutipan akan dikembalikan kepada negeri, dan jumlah ini tidak membebankan. Malah, ia selari dengan amalan di Singapura yang sudah lama melaksanakan caj khas kepada pelancong,” katanya.
Potensi Hasil Negeri
Berdasarkan rekod imigresen, jumlah pelancong Malaysia yang keluar ke Thailand melalui sempadan Perlis meningkat mendadak setiap kali musim cuti persekolahan, cuti peristiwa panjang serta hujung minggu, iaitu antara 30,000 hingga 50,000 orang. Secara bulanan, angka itu boleh mencecah 100,000 hingga 200,000 orang.
Dengan unjuran perbelanjaan lebih RM4 bilion rakyat Malaysia mengalir ke Thailand setiap tahun, Mohd. Shukri menegaskan Malaysia perlu mengambil manfaat daripada jumlah pengunjung yang tinggi ini.
Skop Pelaksanaan
Beliau menjelaskan, cadangan caj RM2 itu hanya melibatkan pintu masuk darat sahaja. Manakala, berhubung dengan permintaan Thailand untuk membuka semula laluan laut ke Satun, perkara itu masih tertakluk kepada keputusan Kerajaan Pusat.
Tren Pelancongan Semasa
Dalam pada itu, Presiden Persatuan Pelancongan dan Perdagangan Halal Thailand-Asia Tenggara, Aida Oujeh berkata, aliran rakyat Malaysia ke Thailand semakin meningkat terutama ketika cuti panjang dan perayaan.
Beliau mendedahkan bahawa pada sambutan Hari Kebangsaan Malaysia baru-baru ini, Thailand menerima sehingga 75,000 pengunjung dari Malaysia hanya dalam tempoh tiga hari. Dengan anggaran perbelanjaan sekitar RM400 seorang, ia menyumbang hasil kira-kira RM30 juta kepada negara jiran itu dalam tempoh singkat.
Cadangan Perlis ini, menurut Mohd. Shukri, bukan sekadar langkah menambah hasil negeri, malah sebagai strategi menangani limpahan pelancong yang saban minggu melalui sempadan, sambil memastikan negeri turut memperoleh manfaat daripada arus keluar masuk yang besar itu.